Primeramente vamos a partir de casos generales en cuanto a baterías, cargadores y portátiles, puesto que puede haber algún caso de portátil que use otra tecnología distinta.

Tenemos que entender que el cargador o alimentador del portátil no es quien realmente carga la batería, sino que es el ordenador el que realiza la carga, que es por donde pasa toda la corriente, o sea del alimentador al portátil y de éste a la batería.

El sistema de carga esta diseñado para detectar la cantidad de carga de la batería a través de un circuito que trae la misma batería. Este sistema de carga falla a veces (sobre todo en baterías compatibles o de baja calidad), de ahí que surjan muchos de los problemas de indicaciones erróneas en el porcentaje de carga. En muchos casos este problema se puede resolver haciendo una Calibración, con programas similares al que traen los HP (HP battery chek, por cierto suele valer para otras marcas).

De esta forma cuando la batería le indica al sistema de carga que esta al 100% este deja de mandarle corriente y usa la corriente del adaptador para hacer funcionar el portátil.

Esto nos lleva a veces a llegar a tener conectado el portátil todo el tiempo, incluso sin la batería, actualmente están diseñadas para trabajar asi, si tu quitas y pones el adaptador varias veces mientras la usas, lo mas probable es que termines dañando la batería y en un caso mas grave el conector del adaptador o de la computadora.

En la tecnología de Ion-Litio no les afecta la carga y descarga, les afecta la alta temperatura, y en esta tecnología cuanto mas tiempo esté cargando mas se deteriora, si se cargan al 100% y el portátil esta conectado, la batería deja de cargarse y deja de generar calor, pero ojo, el portátil si sigue generando calor y podría afectarle a la batería, con lo cual si tenemos un portátil que genere mucho calor si es conveniente retirar la batería si está enchufado a corriente casi siempre. También sufrirá la batería mucho generando mucho calor si siempre se deja descargar por completo y se carga al 100% muy seguidamente, o sea de continuo, con lo que la batería sufrirá y podría llegar a durar menos tiempo.

Las baterías de todos los dispositivos sufren un desgaste. Más allá de la descarga provocada por el consumo del aparato, hay un desgaste químico que se produce en la batería, el cual acorta la vida útil de la misma. Así, podemos darnos cuenta que la batería de nuestra notebook dura la mitad de lo que duraba hace un año.

NOTA: Este artículo tiene una EXTENSIÓN MÁS TÉCNICA del mismo y está basado en información obtenida de diversas fuentes técnicas y su lectura puede ser algo complicada y aburrida, no obstante exponemos a continuación su contenido para quien quiera saber en profundidad toda la teoría técnica sobre las baterías y su uso.

Mitos falsos sobre el uso que hay que darle a las baterías:

• Efecto memoria“. Este mito indica que la batería tiene la capacidad de recordar cual fue su última carga y con el paso del tiempo “olvidar” parte de la misma, así, una batería que antes duraba una hora, al cargarse hasta el 50% y luego descargarse recordaría esto y luego nunca más podría volver a cargarse al 100%, algo así como que la parte que no se ha cargado y descargado se vuelve inútil. Esto puede ocurrir con las baterías antiguas que están prácticamente en desuso, este efecto si tendría validez para pilas recargables que suelen ser de Ni-Cd ó NHM. A las modernas baterías de Ion Litio que llevan los portátiles y teléfonos móviles no les afecta no tener ciclos de carga y descarga completos. Podemos cargar la batería desde el 30% hasta el 70%, utilizarla, cargarla desde el 50% al 100% o como se quiera.
• Carga inicial“. Muchos fabricantes suelen indicar “Debe cargar la batería X horas antes de usarlo”. Esto era cierto.. hace 15 años, cuando usábamos baterías de Níquel Cadmio-Níquel Metal. Las baterías de Ion Litio vienen siempre acompañadas de un cargador automático. Al llegar al 100% de carga, la batería se auto desconecta y la computadora utiliza la energía del cargador únicamente. Lo mismo sucede en los teléfonos. Una vez cargada la batería, supongamos una hora, luego el cargador va a estar conectado inútilmente, ya que no cumpliría ninguna función.

Uno de los mitos que mas destruyen baterías es el que indica que los ciclos de carga y descarga de la batería deben ser completos, o sea, del 100% al 0%. Nada más falso y dañino que esto. Las baterías de Ion Litio sufren muchísimo al descargarse al 0% y esto deteriora rápidamente a las celdas de la batería. Lo ideal es conectar el cargador cuando la carga alcanzó un 10 a 15%.

“La batería debe aflojarse para dar el mayor rendimiento“. Este mito no es muy difundido, hace alusión a que la batería en sus primeros ciclos no rendirá al 100%, por lo tanto deben realizarse algunos ciclos de carga y descarga hasta que la batería alcance su rendimiento óptimo.. ¿Y sabes que? Si, es falso.

Ok, ahora que estamos al tanto de lo que no tenemos que hacer con nuestra batería, pasemos a lo que si nos ayudará a mantenerla en perfectas condiciones. Entonces, ¿Cómo cuido mejor mi batería?

(Las baterías alternativas no son tan malas como se cree)

Bueno, para ello debemos entender que una batería libera la energía a partir de reacciones químicas, y por lo tanto se ven afectadas por la temperatura y la humedad. Una batería que trabaje a 25ºC o menos durará por lo menos, el doble que una que esté constantemente trabajando a 40ºC. Si, las baterías son muy sensibles al calor. Tal vez digas “nah, mi notebook no llega a 40ºC ni loco”, pero debes saber que es posible que si. Ten en cuenta que la batería está muy cerca de las fuentes de calor (circuito de carga, procesador, placa de video, etc) y 40ºC pueden ser 50, 60 o más sin ningún problema. Los problemas con baterías que se degradan muy rápido se ven muchísimo en notebooks gamers, esas que traen tarjetas gráficas o placas de video monstruosas acompañados de tremendos procesadores, y claro, no se puede hacer magia… Mantener 30ºC dentro de una caja de plástico es imposible.

¿Y que debemos hacer? Por lógica, si no usamos la batería, no se va a degradar. Cierto, pero no tanto. De vez en cuando, supongamos dos veces por mes, esta bueno utilizar la batería, gastarla, volver a cargarla y almacenarla con un 40 a 70% de carga nunca al 100% y nunca al 0%. ¿Y por qué digo esto de usar la batería? por la humedad. Maldita humedad que hincha puertas, hacen doler los huesos y degradan las baterías. Por mas que queramos, seguramente algo de humedad en 15 o 20 días va a tomar, la usamos, y esa humedad se va a ir.

Bueno, no todo es color de rosas. Por mas mantenimiento que le demos, la batería tarde o temprano va a palmar. ¿Cuál es la vida útil de una batería? en promedio unos 750 ciclos, hablando de una batería de Ion Litio medianamente buena. Ten en cuenta que tu batería puede durar 500 o 1000 ciclos también, y depende de los factores que hablamos más arriba, temperatura, estrés, calidad, etc.

Para ir monitoreando el estado de tu batería, puedes usar la herramienta HWMonitor, mobilemeter o Everest para Windows y buscar por el nivel de desgaste o Wear Level.

El efecto Memoria, ¿es real?

Es necesario deshacer un mito que persiste, el efecto memoria. En el caso de las baterías de litio, esta regla no se aplica, por lo tanto descargar completamente y cargar la batería sólo cuando es descargada es totalmente inútil y hasta perjudicial como te mostraremos a continuación.

La batería de litio puede ser cargada en cualquier momento y cualquiera sea su carga, ya que ese tipo de batería no tiene ningún efecto memoria.

¿Debo quitar o no la batería cuando la notebook está conectada a la corriente?

Esta es una de las preguntas más habituales de los usuarios de portátiles: la respuesta es: SÍ y NO, dependiendo de la situación.

No perjudica tener la batería con un 100% de carga y estar conectado a la corriente eléctrica, ya que la misma al completar la carga deja de recibir energía y se produce un desvío de electricidad directamente al sistema de alimentación de la notebook, esto si tu portátil es una marca reconocida y no es un portátil chino que vete tu a saber lo que hacen para ahorrar costes.

Sin embargo existe una desventaja en mantener la batería en la notebook cuando esta conectada a la corriente eléctrica, pero sólo, si esta tiende a elevar la temperatura generalmente generado por el hardware del portátil.

Por lo tanto:

En el uso normal de la notebook si no calienta demasiado (procesador y disco duro entre los 40-50ºC) puede mantenerse la batería insertada. Si el uso es intensivo y observas un gran calentamiento (temperaturas por encima de 60ºC) debe retirarse la batería para que esta no sufra calentamiento; El calor, producido por el hecho de poseer de manera constante un 100% de carga, es un gran enemigo de la batería.

Descargas de la batería

Es aconsejable evitar las descargas completas ya que esto puede dañar la batería. Es preferible hacer descargas parciales, hasta niveles de capacidad restante de batería de un 20 o 30%, y frecuentes recargas totales.

Las baterías de los portátiles/notebooks contienen un medidor de capacidad que permite saber con exactitud la cantidad de energía almacenada. Sin embargo, debido al ciclo de cargas y descargas este sensor tiende a descalibrarse con el tiempo, dando datos falsos sobre el porcentaje de batería.

Algunos portátiles incluyen en la BIOS herramientas para recalibrar el sensor de la batería. Por lo tanto para calibrar el medidor, se debe realizar, cada 30 ciclos aproximadamente, una descarga completa ininterrumpida, seguida de una carga completa ininterrumpida.

Un medidor descalibrado puede indicar un valor irreal de capacidad, cuando en realidad esa capacidad es inferior. En esta situación la computadora puede apagarse súbitamente cuando por ejemplo aún muestra un 10-20% de capacidad.

Ciclos de carga y descarga

Los ciclos de carga (o descarga) consisten en utilizar toda la carga de la batería (un 100%), pero no necesariamente de una sola vez. Por ejemplo, se puede utilizar el equipo durante algunas horas, utilizando la mitad de su autonomía, y después recargarlo totalmente. Si se hiciera lo mismo al día siguiente, sería considerado como un ciclo de descarga, no dos.

Como hacer una calibración (descarga total) de la batería de la notebook?

El método más correcto para hacer una descarga total (desde un 100% hasta cerca de un 3%) consiste en el siguiente procedimiento:

1. Cargar la batería totalmente hasta al máximo de su capacidad (un 100%).
2. Dejar la batería inactiva totalmente cargada durante 2 horas o más. Puede usar la computadora enchufada durante este período.
3. En las opciones de energía del Panel de Control, configurar la hibernación automática para hibernar automáticamente a los 3% de capacidad.
4. Dejar descargar la computadora, ininterrumpidamente, hasta que hiberne. Puede usarse normalmente durante este período.
5. Cuando la computadora se descargue por completo, dejar en el estado de hibernación por 5 horas o más.
6. Conectar la computadora a la corriente para hacer una carga ininterrumpida hasta el máximo de su capacidad (100%).

El mayor enemigo de una batería de litio es el calor, por eso no es aconsejable dejar el portátil al sol o en el auto un día de verano.

Cuando decidas comprar una batería de repuesto, es recomendable que se haga sólo cuando la batería original este totalmente inutilizable.

Carga en Baterías de Níquel -Metal Hidruro (NiMH)

A pesar de que este tipo de baterías están totalmente obsoletas y no creo que aún haya muchas en funcionamiento, te explicamos en  que consiste esta tecnología.

Los cargadores de baterías NiMH son similares a los sistemas NiCd pero requieren una electrónica más compleja. Para empezar, las de NiMH producen una caída de tensión muy pequeña a plena carga y la NDV casi no existe a tasas de carga por debajo de 0,5ºC y temperaturas elevadas. El envejecimiento y la degeneración en la coincidencia de celdas disminuyen más aún la ya minúscula tensión delta.

Un cargador de NiMH debe responder a una caída de tensión por celda de 8 a 16mV. El hacer que el cargador sea demasiado sensible puede terminar la carga rápida a mitad de camino debido a que las fluctuaciones de tensión y el ruido inducido por la batería y el cargador pueden engañar al circuito de detección de NDV. La mayoría de los cargadores rápidos de NiMH de hoy en día usan una combinación de NDV, aumento de tasa de temperatura (dT/dt), sensibilidad de temperatura y sensores de desconexión. El cargador utiliza lo que tenga primero para terminar la carga rápida.

Las baterías de NiMH a las que se permite una breve sobrecarga entregan mayores capacidades que aquellas cargadas por métodos menos agresivos. La ganancia es de aproximadamente 6 % en una buena batería. El aspecto negativo es un ciclo de vida más corto. En vez de 350 a 400 ciclos de servicio, este conjunto puede quedar agotado después de 300.

Las baterías de NiMH deben ser cargadas en forma rápida en vez de lenta. Debido a que las de NiMH no absorben bien la sobrecarga, la carga lenta debe ser menor que las de NiCd y se fija aproximadamente en 0.05C. Esto explica porqué el cargador original de NiCd no puede ser usado para cargar baterías NiMH

Es difícil, pero no imposible, cargar lentamente una batería NiMH. A una tasa C de 0.1C y 0.3C, los perfiles de tensión y temperatura no muestran características definidas para medir con exactitud la carga total y el cargador debe basarse en un sensor. La sobrecarga dañina puede ocurrir si una batería parcialmente o totalmente cargada se carga con un sensor fijo. Lo mismo ocurre si la batería ha envejecido y solamente puede soportar 50 % de la carga en vez del 100 %. La sobrecarga puede ocurrir aún cuando la batería de NiMH esté fría al tacto.

Los cargadores de bajo precio pueden no aplicar una carga totalmente saturada. La detección de carga plena puede ocurrir inmediatamente después que se alcanza un pico dado de voltaje o se detecta un umbral de temperatura. Estos cargadores se promocionan comúnmente sobre la base del tiempo corto de carga y precio moderado. Algunos cargadores ultra rápidos tampoco entregan una carga total.

Carga de baterías Li-ion

Si bien los cargadores de baterías de níquel son dispositivos de limitación de corriente, los cargadores de Li-ion son de limitación de tensión. Hay solamente una manera de cargar las baterías de litio. Los llamados ‘cargadores milagrosos’, los cuales dicen que restauran y prolongan la vida de las baterías, no existen para las de litio. Ni tampoco se soluciona con una carga super rápida. Los fabricantes de celdas Li-ion dictan directrices muy estrictas en cuanto a procedimientos de carga.

El viejo sistema de grafito exigía un límite de tensión de 4.10 V/celda. A pesar que una mayor tensión entrega mayor capacidad, la oxidación de celda acorta la vida si se carga por encima del umbral de 4.10 V/celda. Este problema ha sido resuelto con aditivos químicos. Hoy en día, la mayoría de las celdas Li-ion se cargan a 4.20 V con una tolerancia de +/-0.05 V por celda.

El tiempo de carga de la mayoría de los cargadores es de aproximadamente 3 horas. La batería permanece fría durante la carga. La carga completa se alcanza después que la tensión ha alcanzado el umbral y la corriente ha caído y se ha nivelado.

El aumentar la corriente de carga no acorta el tiempo de carga demasiado. Aunque el pico de tensión se alcance más rápido con corriente más elevada, la carga de llenado tomará más tiempo. El aumentar la corriente de carga, en baterías de Li-ion, no afecta su tiempo de carga. Aunque el pico de tensión se alcance más rápido con corriente más elevada, la carga de llenado tomará más tiempo.

Algunos cargadores cargan rápidamente una batería Li-ion en una hora o menos. Dichos cargadores eliminan la etapa 2 y van directamente a ‘listo’ una vez que se alcanza el umbral de tensión al final de la etapa 1. El nivel de carga en este punto es de aproximadamente 70 %. La carga de llenado toma normalmente el doble de la carga inicial.

No se aplica carga lenta porque las baterías Li-ion no pueden absorber sobrecarga. La carga lenta por goteo puede provocar recubrimiento de litio metálico, condición que deja inestable la celda. Por el contrario, una carga de llenado breve se aplica para compensar la pequeña auto-descarga que consume la batería y su circuito protector. Dependiendo de la batería, se puede repetir una carga de llenado una vez cada 20 días. Normalmente, la carga comienza cuando la tensión del terminal abierto cae a 4.05 V/celda y se desconecta a 4.20 V/celda.

¿Qué pasa si una batería se sobrecarga inadvertidamente? Las baterías Li-ion están diseñadas para operar con seguridad dentro de su voltaje normal de operación pero se hacen cada vez más inestables si se las carga a tensiones más elevadas. Cuando se carga por encima de 4.30 V, la celda causa recubrimiento metálico de litio en el ánodo; el material del cátodo se transforma en un agente oxidante, pierde estabilidad y libera oxígeno. El sobrecalentamiento hace que la celda se caliente.

Se ha colocado mucha atención en la seguridad de las baterías Li-ion para impedir la sobre carga y sobre descarga. Los conjuntos de baterías comerciales Li-ion contienen un circuito de protección que impide que la tensión de la celda suba demasiado mientras se carga. El umbral superior de tensión se fija normalmente en 4.30 V/celda. La medición de temperatura desconecta la carga si la temperatura de la celda se aproxima a 90° C (194° F); y un interruptor mecánico de presión en muchas celdas interrumpe permanentemente la corriente si se excede un umbral de seguridad de presión. Hay excepciones en algunos conjuntos de espinel (manganeso) que contienen una o dos celdas pequeñas.
El proceso de carga de una batería de Li-polímero es similar a la Li-ion. Estas baterías usan un electrolito con gel para mejorar la conductividad.

Un uso erróneo de las baterías, incluso habiendo seguido las instrucciones de supuestos “profesionales”, puede llevar a que acabemos con la vida útil de tan preciado componente, no sólo antes de lo deseado por nosotros sino también incluso mucho antes del tiempo estipulado por el fabricante.

Es por eso que las diferentes firmas ofrecen un periodo de garantía sobre las baterías que no llega a cubrir más que una cuarta parte del tiempo total de la misma para el resto del dispositivo en el mejor de los casos.

Autonomía y capacidad, estrechamente ligadas

Es cierto que los usuarios somos cada vez más exigentes, no sólo a nivel de funcionalidad, sino también en lo que a duración de la batería respecta. Algo que los fabricantes de teléfonos se esfuerzan por ofrecer combinando este factor con un volumen y peso reducidos.

Sin embargo la realidad es otra y muchos de los smartphones más modernos dotados de pantallas táctiles de última generación no superan las 24 horas de funcionamiento ininterrumpido. Algo que hace que tengamos que disponer de más de un cargador sino queremos padecer los males que suponen mantenerse en la sombra durante unas cuantas horas por falta de energía. O lo que es lo mismo, estar completamente “offline” y desconectados del mundo.

Es por esto que la capacidad de las baterías también se transforma en uno de los aspectos más importantes a la hora de decantarnos por un teléfono u otro, en función de nuestras necesidades.

Muchos productos garantizan una serie de horas de funcionamiento. En el caso que nos compete, el de la telefonía móvil, su “publicitación” se divide en horas de conversación y horas en espera. Sin embargo, en pocas ocasiones se mencionan otros datos que aporten más información, por lo que nos vemos obligados a recurrir a observar los miliamperios-hora (mAh) de los que dispone nuestra batería.

Para que nos hagamos una idea, un amperio-hora (Ah) es una unidad de carga eléctrica que indica la cantidad de carga eléctrica que pasa por los terminales de una batería, si ésta proporciona una corriente eléctrica de un amperio durante una hora. En el caso de las baterías es normal el uso del miliamperio-hora, que es la milésima parte de la unidad de carga mencionada y que indica la máxima carga eléctrica que es capaz de almacenar.

La regla es sencilla; a más carga eléctrica almacenada, más tiempo tardará la batería en descargarse. Aunque la realidad en este campo también es otra, ya que todo variará en función del consumo eléctrico del dispositivo. El cual, a su vez, variará dependiendo del tipo de funciones activadas, siendo las conexiones 3G, Bluetooth y Wi-Fi las que merman en mayor medida el tiempo de uso de un ciclo de carga.

A modo de ejemplo, algunos de los teléfonos móviles más populares en la actualidad incorporan baterías que oscilan entre los 1200 y 1800 mAh, mientras que la de un ordenador ultraportátil ronda los 2200 mAh, situándose en los 5200 mAh la capacidad de un ordenador portátil al uso.

A tener siempre en consideración

Es precisamente con el el “cuento” de adquirir el total de la capacidad por el que muchos vendedores siguen aconsejando realizar una primera carga completa y de larga duración. Quién dice “larga duración” se refiere a un periodo indeterminado que, según el vendedor, puede oscilar entre las 6 y 12 horas. Algo que es totalmente falso y ha sido heredado de las baterías primigenias, ya que no tiene sentido con las actuales de iones de Litio y de polímeros de Litio.

Por lo que es recomendable cargar hasta que el correspondiente indicador nos muestre que la batería ha alcanzado el nivel máximo de carga para comenzar a funcionar de forma totalmente autónoma, sino queremos provocar una sobrecarga. Es de lo más común la idea errónea que aún permanece en la que el tiempo de carga es directamente proporcional a la duración de la batería. Esto no sólo es totalmente falso, sino que algunos cargadores cierran el circuito de carga una vez detectan que el proceso ha sido completado, impidiendo que la batería se dañe.

De no ser así, el mayor problema al que se puede enfrentar la batería además del fenómeno de la sobrecarga es a un aumento indebido y considerable de su temperatura, provocando un sobrecalentamiento que a la larga acaba por disminuir su capacidad de carga.

Por otro lado, dependiendo de las necesidades de cada momento, siempre podremos comenzar la carga de una batería de iones de Litio o de polímeros de Litio aunque éstas no estén descargadas por completo sin riesgo de que el “efecto memoria” haga acto de presencia. De hecho, no es recomendable en ningún caso dejar caer el nivel de carga por debajo del 10% de forma habitual, pudiendo proceder a una carga total o parcial.

No obstante, sí es conveniente realizar un ciclo completo de carga y descarga una vez al mes, con lo que también conseguiremos recalibrar la batería para que el dispositivo muestre en pantalla una información más exacta de su nivel de carga, pudiendo hacernos una idea más exacta de la autonomía restante que ofrece.

Por último, y al contrario de lo que dicta el “saber popular”, no es recomendable almacenar las baterías completamente cargadas. Es más, algunos fabricantes indican que lo correcto es hacerlo cuando se encuentran al 50% cuando lo ideal es hacerlo cuando las baterías alcanzan el umbral del 15%, con lo que así evitaremos el fenómeno de la pasivación en largos periodos de inactividad. Más que adecuado para aquellos que cambian frecuentemente de teléfono y guardan un buen arsenal de dispositivos en un cajón.

A tener en cuenta por el amable lector que estos últimos consejos son útiles en baterías con base de Litio en su composición, considerando el bajo volumen de baterías de Níquel-Cadmio y Níquel-Metal Hidruro existentes en la actualidad en el sector de la telefonía móvil.

Fuente: Youtube, Informatica-hoy.com.ar, Servicio Técnico PROMOCIONALIA más que informática